前期，記者參觀了具有世界陶瓷發展風向標之稱的意大利博洛尼亞陶瓷及衛浴展CERSAIE和意大利里米尼國際陶瓷技術展TECNARGILLA。展會讓記者印象最深刻的莫過于一張張逼真的“數碼陶瓷畫”，噴墨打印技術與陶瓷生產技術的完美結合，使冰冷的瓷磚擁有了生命力，色彩及質感效果讓人震撼。
不甘落后的中國陶瓷企業家們，對噴墨打印技術在陶瓷生產領域的應用關注度極高。早在2008年開始引入國外先進的噴墨打印設備應用于生產及研發中，國內更有如希望、美嘉等多家陶瓷設備企業開始生產研發并供應噴墨打印設備。具海外知名媒體報道，截至2010年4月份，全球有約370臺噴墨設備在使用，并預測未來5年內將增加至1000臺。世界陶瓷生產已進入噴墨打印年代，而作為全球陶瓷生產第一大國，中國成為了該技術運用的潛力最大的市場之一。隨華東地區的諾貝爾、冠軍、斯米克等陶瓷企業率先引用噴墨打印技術后，佛山本土企業如金牌亞洲、金意陶、蒙娜麗莎、唯美等也陸續引用該技術及設備。另外，眾多新興陶瓷企業也高度關注該技術，希望能通過該技術提高自我產品的競爭力，在市場中分一杯羹。
為了加深大家對陶瓷噴墨技術的認識與了解，我們分別對作為全球前三大色釉料供應商、噴墨墨水供應商的西班牙Esmalglass-itaca集團中國區總經理David和香港意摩拉貿易有限公司總經理、色釉料行業資深人士邱子良進行了采訪，協助大家了解噴墨技術的歷史、優勢及目前的發展現狀。
里程碑
◆據邱子良介紹，Kerajet是世界上第一家擁有噴墨設備技術專利的企業，而Ferro則是世界上第一家擁有噴墨墨水專利的企業。
◆據海外雜志《CERAMIC WORLD REVIEW》報道，意大利的NAXOS和MARAZZI這兩家企業率先應用噴墨技術。
◆中國第一臺陶瓷噴墨設備于2008年由希望陶瓷機械設備有限公司推出。
◆中國華東陶瓷品牌諾貝爾在2010年初采用意大利Kerajet的數碼噴墨印刷系統，成為國內第一個推出噴墨磚的企業。
◆金牌亞洲于2010年3月30日推出國內首款3D數碼噴墨立體磚，成為廣東陶企最早推出噴墨打印產品的企業之一。
噴墨技術·歷史
David向記者介紹，噴墨打印技術發展分兩個階段。第一階段是2000年-2006年，噴墨系統只有可溶性墨水。在這一階段，由于所使用的可溶性墨水的低色彩范圍、穩定性差和成本高，大大限制了產品所能實現的各種可能性，制約了發展。第二階段，隨著顏料墨水的技術進步，噴墨系統發生了質的飛躍。使用這些顏料墨水，噴墨打印系統幾乎可以打印市場上的常規顏色，而且價格也具競爭力。這種技術的飛躍影響甚至可擴大到景觀設計,并帶動了更多的新設備廠家進入市場及將一些新元素引入到新的色彩制作中。一些公司開始專門研究陶瓷領域的最佳解決方案。
噴墨技術·優勢
噴墨技術之所以在歐洲被廣泛應用，有以下幾點優勢：
第一，產品更加逼真細膩。使用噴墨打印最高像素可達360dpi，這種工藝使產品更細膩逼真，這是目前其他任何陶瓷印花設備所不具備的優勢。
第二，節約企業成本。使用傳統的平板印刷和輥筒印刷技術，瓷磚的研制需要準備底片、網版、膠輥和釉料等設備和材料，而采用噴墨印刷只需在電腦上進行配色試驗后就可進行產品試制，大大節約了成本，這是當噴墨打印機推出后很多企業爭相想擁有的另一個重要原因。
第三，降低破損率。使用噴墨打印無需接觸坯體就可裝飾各種瓷片和浮雕，破損率可降到最低。
第四，設計更加靈活快速。使用噴墨打印實現了大尺寸設計圖案無重復，便于創造更多設計方案;由于模式和圖案更換快速，可提高效率。
第五，工作時更環保、安全及健康。
另外，曾有企業向記者問及噴墨技術是否可以解決異型配件生產難題，就此邱子良說，噴墨技術可以通過兩種方式實現異性配件的打印。第一：改變噴頭的角度來迎合陶瓷配件的異性方位。第二：利用強力噴頭。這種噴頭離磚面的有效距離達到12mm。
噴墨技術·待解決的難題
從采訪得知，目前噴墨墨水仍存在三大問題：保質期短、紅色墨水難以突破和噴出顏色偏淺。
噴墨墨水的保質期只有2-3個月，容易造成沉淀。盡管噴墨打印機的噴頭內部裝有循環系統，但陶瓷墨水與家用的液體墨水不同，它是陶瓷色料和液體墨水的混合體，加上色料的比重較高，因此循環系統只能減少墨水沉淀的情況。由于墨水的保質期短，目前國外的噴墨墨水都通過空運送到中國市場，這也造成了高成本問題。
據采訪，盡管現在噴墨墨水已經發展到11種顏色，但噴墨印刷技術不能噴出深紅色或鮮紅色，只能噴到粉紅色的程度。邱子良說，由于包裹紅的顆粒太粗，無法通過噴墨打印機的噴頭，因此現在行業內還不能調配出紅色墨水。
邱子良說：“目前噴墨打印機的最大缺陷是所噴墨水的顏色偏淺，如果要研制顏色較深的瓷磚，最終要靠輥筒印刷去彌補噴墨印刷的不足。”為了追求逼真度，在意大利有一家公司專門生產掃描器，配合特定的軟件，掃描瓷磚后，設備可告知使用者，這片磚由噴墨打印和輥筒印刷各占多少比例。另外，意大利陶瓷設備制造商西斯特姆(SYSTEM)也推出了結合輥筒印刷技術及噴墨技術的設備，以降低企業成本及解決墨水色淺的問題。
噴墨技術·海外企業現狀
據邱子良先生介紹，目前西班牙銷售噴墨墨水的色釉料企業有Esmalglass-itaca、Torrecid、Ferro、Frit等。作為全球前三大的色釉料供應商Esmalglass-itaca，墨水也是他們目前主推的產品，針對墨水顏色偏淺的狀況，Esmalglass-itaca推出了HCR (高色彩范圍) 噴墨墨水和HCP (高色彩性能) 釉料。
據了解，HCR噴墨墨水分為黃色、米色、粉色、藍色、棕色和黑色六種，加上穩定的物理和化學性能，因此顏色更強烈，亮度更亮和顏色更深，且擴大了顏色范圍，使色調更一致和更均勻，有效降低墨水的消耗量。記者了解到，HCR 噴墨墨水已通過陶瓷行業內所有噴墨機器設備廠家和現有打印噴頭廠家的驗證和測試。
另外，為了提高色彩強度和墨水的顏色范圍，Esmalglass-itaca研制出HCP釉料以加深噴墨墨水顏色。一方面，通過HCP釉料提高噴墨墨水的色彩強度，每塊瓷片即可減少所需墨水的使用量，但卻能取得同樣的色調，對每塊瓷片降低生產成本具有重要意義。另一方面，Esmalglass-itaca已設法擴大墨水的色彩范圍,確保了其墨水在任何生產軟件上都能達到最大的安全性和顏色性能。
同時，Esmalglass-itaca還特意引進一種鋯白色的和一種透明亮光的噴墨用釉料，稱DPG (數字打印釉料)。前者可以加強深色或彩色墨水的特殊裝飾效果，并可在深色背景上勾勒出白色條紋;后者專門為在啞光或高光媒介上增添明亮區域，使瓷磚設計的高光和啞光的對比同時達到最佳效果，使覆蓋設計完全數字化。
噴墨技術·在中國
邱子良介紹，因2000年Kerajet所研制的噴墨打印機受到專利保護，全世界的其它公司只能內部研發。該專利權在2008年開放后，其它原本內部研制噴墨打印機的公司才開始向外銷售。因此，噴墨打印機的使用在國內也是近幾年的事情。
在金融危機中受挫的西班牙和意大利噴墨設備企業，它們目前都極力向作為金磚四國之一的中國推廣噴墨打印機。噴墨打印機自2008年引入中國以來，去年國內生產商的訂單達到近30臺，“估計今年訂單至少增加20臺。”邱子良說。
另據了解，目前國內的噴墨印刷技術主要應用在瓷片和仿古磚的生產上。冠軍、斯米克和金牌亞洲則運用該噴墨印刷技術生產內墻磚。諾貝爾和唯美已經將該技術運用到仿古磚研制上并推出了新產品。而新明珠、蒙娜麗莎、金意陶和興輝等運用該技術所研發的仿古磚也在試產中。受到仿古磚生產成本的限制，目前大多數陶瓷企業都將噴墨印刷技術應用在內墻磚的研制上。
蓄勢待發
噴墨打印技術的優勢無疑引起了眾多國內陶瓷企業的關注，但是，高成本仍是目前它們對該技術望而卻步的主要原因。“噴墨打印機在未來5年要全球突破1000多臺，關鍵要突破設備和墨水的成本問題。”邱子良說。
陶瓷印刷行業經歷了從平板印刷、輥筒印刷到噴墨印刷的過程。伴隨著工業的發展，國內陶瓷企業對平版印刷和滾筒印刷的需求越來越大，平板印刷機由最初的每臺十幾萬變為現在的每臺三萬多，相比之前價值一百多萬的輥筒印刷機，現在只需六十多萬。因此，針對目前價格為三百多萬的噴墨打印機，如果企業的需求量越大，其成本也將降得越快。另外，經過多年的努力，目前也有多家國內陶瓷設備供應商先后成功研發攻關了噴墨打印機技術，大大降低了國內陶瓷生產企業使用噴墨打印機的成本。
因此，墨水成為了噴墨技術中影響成本的關鍵。據邱子良介紹，2008年剛開始引入噴墨印刷技術時，墨水售價為100萬/噸，而現在價格為36萬/噸。雖然價格在兩年間下降了64%，但墨水的價格與普通色釉料的價格相差高達30倍，成為眾多應用噴墨技術生產的陶瓷企業煩惱的問題。據業內人士介紹，墨水的原料成本其實并不高，只是由于目前國內仍未能在技術上突破，無法自主研發生產，常依賴進口國外墨水，而國外墨水進口運輸受墨水保質期的限制，空運方式導致高昂的成本難以下降。
但是，隨著海外企業對中國市場的重視，越來越多海外墨水供應商選擇在中國建廠，以最大的努力解決中國企業使用噴墨技術成本高的難題，希望率先贏得中國市場。當墨水不再需要空運時，成本大大降低將成為可能。另外，國內企業對噴墨技術研究的不懈追求，相信在不久的將來，必將攻破墨水的技術難關，成本將不再是制約國內企業運用噴墨技術的關鍵。中國陶瓷的噴墨時代即將到來，2011我們關注噴墨技術的風云變幻!
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